El gran tenista español Manolo Santana, ganador de cuatro títulos de ‘Grand Slam’ y pionero y leyenda del tenis español, ha fallecido este sábado en Marbella a los 83 años de edad. La noticia ha sido confirmada por su familia y por el Mutua Madrid Open, del que era presidente de honor.
«El Mutua Madrid Open lamenta comunicar que Manuel Santana ha fallecido este sábado en Marbella a los 83 años de edad», anunció la organización del torneo. «La familia del Mutua Madrid Open quiere pedir respeto para la familia de Santana y mandar un abrazo enorme a todos sus seres queridos», añadió.
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Nacido en Madrid en 1938, Santana inició su idilio con el tenis como recogepelotas en el Club de Tenis Velázquez de la capital española, donde llamó la atención de sus dirigentes y comenzó a formarse como tenista profesional. Desde sus victorias en el Campeonato de España, el madrileño comenzó a apuntar más alto y a triunfar en el circuito internacional.
Con australianos y estadounidenses dominando el tenis mundial, Santana fue capaz de tutearles en la década de los sesenta. Su primer ‘grande’ cayó sobre la arcilla parisina de Roland Garros en 1961 ante el italiano Nicola Pietrangeli, antes de volver a grabar su nombre en la ‘Copa de los Mosqueteros’ también en 1964 y ante el mismo rival.
Solo un año después, en 1965, se convirtió en el primer europeo en alzar el US Open desde que lo hiciera Henri Cochet en 1928, todo tras imponerse en la final al sudafricano Cliff Drysdale.
Su palmarés de ‘Grand Slam’ se completó con la conquista de Wimbledon en 1966 ante el estadounidense Dennis Ralston, poniendo fin a doce años de sequía europea en la hierba de Londres.
Aunque no pudo conseguir nunca el título de Copa Davis, Santana sí se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México de 1968, donde el tenis participó como deporte de exhibición y donde unió también una plata en el dobles.
Capitán de la Copa Davis
Tras su retirada en 1980, el madrileño continuó ligado al tenis como entrenador, siendo capitán del equipo español de Copa Davis en dos etapas -1980-85 y 1995-99-, y como promotor.
De hecho, de la mano de Ion Tiriac, fue fundamental para lograr que Madrid acogiese una cita fundamental del circuito ATP y WTA, el Mutua Madrid Open, que desde 2002 lleva 19 años organizándose. El propio Santana fue director del torneo desde 2002 y actualmente era presidente de honor, y la pista central de la Caja Mágica lleva su nombre.
Además de ser número uno en el tenis en 1966, Santana también fue protagonista de la crónica rosa a lo largo de su vida. Se casó con María Fernanda González-Dopeso, con quien tuvo tres hijos, posteriormente con Mila Ximénez, con quien tuvo a Alba; más tarde con la modelo sueca Otti Glanzielus y con Claudia Inés Rodríguez, persona que le ha acompañado en los últimos años de su vida. Tuvo, además, una hija con Bárbara Oltra.
Desde hace más de dos años la pista central del complejo tenístico Puente Romano de Marbella ( del que fue director ) lleva su nombre. Desde hacía más de una década había montado un club de tenis y padel en las afueras de Marbella. La noticia de su muerte ha causado un hondo pesar en Marbella, donde era muy querido y respetado. DEP.
**El Ayuntamiento de Marbella decreta dos días de luto oficial por el fallecimiento de Manolo Santana, leyenda del deporte e Hijo Adoptivo de Marbella
La capilla ardiente se instalará mañana domingo en el Hospital Real de la Misericordia y permanecerá abierta al público desde las 10:00 hasta las 14.00 horas
El Ayuntamiento de Marbella ha decretado dos días de luto oficial por el fallecimiento hoy de Manolo Santana, leyenda del deporte e Hijo Adoptivo de Marbella. La capilla ardiente se instalará en el Hospital Real de la Misericordia mañana domingo día 12 y permanecerá abierta al público desde las 10:00 hasta las 14.00 horas; a partir de ese momento, solo tendrá acceso el entorno más cercano.
El tenista fue reconocido con una de las máximas distinciones municipales en junio de 2018 por su especial vinculación con la localidad, en la que residía desde hace más de tres décadas, y por ser “un modelo de responsabilidad, prudencia, humildad, profesionalidad, educación, integridad y generosidad, además de un ejemplo de contribución a la sociedad”.