Newcastle Falcons: el improbable viaje de rugby de Josh Peters a la Premiership. Así titula la BBC un reportaje sobre el canterano del Marbella Rugby Club.
El acento es del sur de Londres y las influencias culturales son del sur de España, pero el rugby ahora está en el noreste de Inglaterra.
Este es el telón de fondo del internacional español Josh Peters.
Es un viaje que le llevó de Inglaterra a la Costa del Sol y de vuelta a Newcastle Falcons pasando por Oundle School y Doncaster, entre otros lugares.
Ahora, el delantero de segunda fila, de 26 años, se está adaptando a la vida en Kingston Park a medida que pone en marcha su carrera de rugby en la Premiership, después de haber ascendido del Campeonato en el verano.
Con una estatura de 6 pies y 8 pulgadas, Peters no es el español promedio, pero su amor por el rugby se desarrolló en un campo bañado por el sol en Marbella.
Nacido en Sidcup, Peters se había mudado con sus padres cuando solo tenía dos años para vivir en la ciudad turística de Benalmádena, cerca de Málaga, donde sus abuelos tenían un bar.
Se instaló por completo en la vida española antes de conocer el juego que daría forma a su vida.
“Empecé a jugar al rugby con unos chicos argentinos que vivían en mi calle”, le dijo a la BBC. «Me invitaron a venir a Marbella Rugby Club, que estaba a unos 25, 30 minutos por la costa.
«Había una mezcla encantadora en mi equipo de muchachos argentinos, locales y muchachos ingleses expatriados. Había diferentes orígenes. Muchos de los ingleses provenían de familias adineradas y asistían a escuelas internacionales.
“Los españoles eran muchachos comunes y corrientes, mientras que los argentinos eran inmigrantes económicos, que habían viajado por medio mundo con sus familias para tratar de hacer una vida mejor.
«Probablemente estaba en algún punto intermedio ya que era inglés, pero fui a una escuela pública española ordinaria, así que me mezclé con todos.
«El entrenador nos recogió y nos llevó al club de rugby. La hierba definitivamente estaba un poco dura, muy diferente a las canchas de aquí. Había un río al lado del campo donde jugábamos y estaba inundado o, más probablemente, – completamente seco, y el terreno de juego era el mismo.
«¡No fue bueno para tus rodillas!»
«La vida en Inglaterra se sentía tan reglamentada»
Marbella tuvo un gran éxito, ganando varios campeonatos españoles. Peters estaba en un equipo donde los jugadores terminaron en Toulon y Burdeos, y sus propias actuaciones lo llevaron a elegirlo para representar a España en el Campeonato de Europa, terminando tercero en 2012.
Allí fue visto por Oundle School y John Olver. A Peters se le ofreció una beca allí para terminar sus estudios y un lugar en la academia de los Northampton Saints a medida que su vida y su carrera tomaban un nuevo rumbo.
«Me encantó mi tiempo en España», dijo. «Todos estaban relajados y era muy relajado.
«Luego regresé y todo se sentía tan reglamentado en comparación. Había jugado por diversión y luego me mudé a un club y la mentalidad que tenía era muy diferente a la que la gente estaba acostumbrada y era culturalmente muy diferente».
«En España, no había ningún sentido de urgencia y era en gran medida un caso de ‘mañana, mañana’, pero son 25 grados y no puedes estar apurado.
«También fue complicado en la escuela porque nunca antes había estudiado en inglés y de repente tenía que escribir ensayos en ese idioma».
Peters nunca representó al primer equipo de Northampton (tuvo períodos en Coventry y Doncaster con un año intermedio en Dijon en Francia) antes de que Newcastle llamara en el verano con un contrato de dos años.
Peters se ha adaptado bien al vestuario multinacional de los Falcons, feliz de mezclarse con los jugadores de Sudáfrica, Argentina y Samoa.
Ahora la tarea es descifrar el rugby de la Premiership y soportar el invierno del noreste, que será evidente para el partido del viernes en casa con Exeter.
«Venir a Falcons es un nuevo desafío.
«Había jugado antes en un club de la Premiership, pero es bueno bajar y volver a subir. Casi se da el caso de no querer perder más años y recibir una patada en el trasero».
«Tengo que decir, sin embargo, que no soy el mayor fanático del frío. Dame 25 grados sobre cinco grados cualquier día de la semana.
«Recuerdo el primer año que regresé a Inglaterra, no tenía la ropa adecuada y me congelé por completo. Pero luego recuerdo jugar para España contra Rusia en Moscú y tener que limpiar la nieve del campo».
«Tenemos un buen vestuario aquí en Newcastle, con algunos argentinos y algunos sudafricanos».
Mientras Peters se adaptaba a la vida con los Falcons, el rugby doméstico ha estado dominado esta temporada por el colapso de Worcester Warriors y Wasps, reduciendo el número de equipos de 13 a 11.
Ha sido un tema candente en los vestuarios de todo el país y Peters dice que ha agudizado el enfoque de cada jugador.
«Es un momento difícil para el deporte», reflexionó.
“Lo que pasa es que 120 jugadores de élite están sin club y eso nos lo pone más difícil a todos. Tenemos dos equipos menos, pero la misma cantidad de jugadores peleando por acuerdos.
«Worcester ha sido un club yo-yo, pero Wasps son ex campeones europeos que han tenido algunos de los nombres más importantes en el juego para ellos, por lo que es impactante ver su caída en desgracia. Y si les puede pasar a ellos, es le puede pasar a cualquiera».
**Fotos de la BBC.-