**Por Marina Redondo Moreno.-
Estepona recibirá este fin de semana a un millar de cofrades de toda España con motivo de la XL Peregrinación Nacional de Hermandades y Cofradías de la Vera Cruz y del XXVII Encuentro de Jóvenes Cruceros. La ciudad se transformará del 26 al 28 de septiembre en sede de estas citas anuales, que promueven la cohesión y el hermanamiento entre las distintas hermandades.
El alcalde, José María García Urbano, ha agradecido a la Hermandad del Santísimo Cristo de la Vera Cruz de Estepona “todo el esfuerzo que ha realizado para conseguir que nuestra ciudad acoja esta peregrinación y el encuentro nacional de jóvenes cruceros”, dado que el proyecto fue seleccionado el pasado año después de competir con otras dos localidades sevillanas. Además, ha destacado el trabajo que están llevando a cabo, en colaboración con el Ayuntamiento, para la organización del evento. Asimismo, el primer edil ha subrayado la importancia de estas dos citas, que reunirán en el municipio a miles de personas “que tendrán la oportunidad de conocer de cerca una ciudad hospitalaria, con gran calidad de vida y múltiples atractivos”.
Por su parte, desde la hermandad esteponera se ha puesto el acento en la importancia de estos encuentros, no sólo como actos de fe y devoción, sino también como acontecimientos que fomentan la cohesión y el hermanamiento entre las distintas hermandades y cofradías de la Vera Cruz. Al mismo tiempo, han indicado que los peregrinos “podrán comprobar el fervor que nuestra ciudad tiene al Santísimo Cristo de la Vera Cruz”.
El programa comienza el viernes 26 con un acto especial en el Mirador del Carmen y visitas a la Patrona de la ciudad, Nuestra Señora del Carmen Coronada, al Santísimo Cristo de la Vera Cruz y a la casa hermandad.
El sábado 27 incluye recorridos por la Parroquia de Los Remedios, los Sagrados Titulares de la Hermandad, el Museo Arqueológico, el Orquidario, el casco antiguo, el Castillo de San Luis y la imagen de San Isidro Labrador. Por la tarde se celebrará la mesa redonda ‘Mismo Sentimiento y Fe, pero diferentes formas de ser Crucero’ y el concierto ‘La música en nuestras procesiones’, con la participación de las agrupaciones musicales Jesús Cautivo y Remedios y la Banda de Música de la Vera Cruz. Participarán también los jóvenes del Encuentro de Jóvenes Cruceros.
El domingo 28 se oficiará la Misa de Peregrinos a las 10:00 horas en la avenida de España, seguida del traslado a la parroquia a las 11:30 horas y del almuerzo de hermandades y cofradías en el Palacio de Exposiciones y Congresos. Además, se conmemora el 25 aniversario de la Virgen de la Soledad, que recibirá la Medalla de la Ciudad y dará nombre a un espacio público según acuerdo del Pleno del Ayuntamiento.