Este año, el Día de Gibraltar en Londres fue objeto un cambio radical en comparación con las ediciones de años anteriores.
El almuerzo de los Servicios Financieros volvió a celebrarse en Guildhall, donde más de trescientos profesionales de las instituciones bancarias, financieras y de seguros más prestigiosas de la City de Londres se congregaron para escuchar los discursos de Picardo y de Liam Fox, el Ministro británico de Comercio Internacional. Esta es la primera vez que un ministro británico participa en el almuerzo de los Servicios Financieros. No obstante, el almuerzo, en vez de organizarse y financiarse por el Gobierno de Gibraltar, como en ocasiones anteriores, fue sufragado en su totalidad por los asistentes, a través de sus contribuciones personales o de sus empresas, lo que supone un cambio considerable.
La recepción que ofreció el Ministro Principal por la tarde mostró un cambio de esencia y estilo y dejó atrás el formato tradicional, que obligaba a más de un millar de invitados a estrujarse en el Gran Salón del siglo XV del Guildhall durante una velada que culminaba con un desfile militar.
Por el contrario, la recepción del Día de Gibraltar de este año se celebró en la ultramoderna planta 39, en lo más alto del edificio Gherkin, ubicado en el corazón de la City de Londres. Sólo se invitó a doscientos personas, entre las que cabe destacar a embajadores, dirigentes de los Territorios británicos de Ultramar, exgobernadores de Gibraltar y miembros de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. El público que acudió a la recepción pudo escuchar los discursos de Robin Walker, Secretario de Estado del Ministerio para la Salida de la Unión Europea y del Ministro Principal de Gibraltar.
Tras una exitosa jornada, Picardo explicó que el principal desafío del formato de este año es que “el evento que se organizaba tradicionalmente se centraba más en el pasado de Gibraltar en vez de en su situación actual o en su proyección de futuro”.
Asimismo, el Ministro Principal sugirió que “podría haber más cambios previstos para la edición del Día de Gibraltar en Londres del próximo año”.
–También Fabián Picardo,ha celebrado hoy sendas reuniones con representantes de los sindicatos y del sector privado con el Secretario de Estado del Ministerio para la Salida de la Unión Europea, Robin Walker.
A la primera reunión han acudido representantes de Unite the Union: el Jefe de Distrito Victor Ochello, Christian Duo y Frederick Martin, liderados por el primero. La reunión ha permitido a los representantes de Unite explicar directamente a Walker las preocupaciones que albergan sus miembros en relación con las cuestiones de índole social e industrial que el Brexit puede conllevar para Gibraltar. El equipo de Unite también ha comunicado al secretario su preocupación por las recientes declaraciones del Ministro de Defensa acerca de la ejecución de un programa de despidos voluntarios en la plantilla de civiles empleada en la base de Apoyo Avanzada de Gibraltar.
La segunda reunión ha tenido lugar con representantes de la Cámara de Comercio, el Centro Financiero de Gibraltar y la Asociación de Juego y Apuestas de Gibraltar (Gibraltar Betting and Gaming Association). La delegación de representantes del sector privado estaba formada por George Desoiza y Peter Ísola, de la Cámara de Comercio; Stephen Reyes, Peter Montegriffo y James Lasry, del Centro Financiero de Gibraltar, y Peter Howitt y Michael Leadbeater, de la Asociación de Juego y Apuestas de Gibraltar. También se recibió una solicitud de la Federación Gibraltareña de Pequeñas Empresas (Gibraltar Federation of Small Businesses), que fue invitada pero no pudo acudir al encuentro. Esta reunión ha permitido a la Cámara de Comercio, el Centro Financiero y a la Asociación de Juego y Apuestas de Gibraltar transmitir directamente sus puntos de vista a Walker acerca de los requisitos fundamentales que Gibraltar demanda al Gobierno británico en el marco de las negociaciones para el Brexit. Las cuestiones comentadas incluyeron referencias al acceso al mercado único, la fluidez en la frontera y otras preocupaciones que el Gobierno de Gibraltar ya ha transmitido a la Foreign & Commonwealth Office y al Ministerio para la Salida de la Unión Europea, pero que, en opinión del Ministro Principal, también debían presentarse directamente por los grupos afectados, que representan diferentes sectores.
El Ministro Principal, Fabián Picardo, comentó: “Estas reuniones suponen una enorme oportunidad para que los grupos interesados puedan transmitir directamente sus preocupaciones a Robin Walker y recalquen los matices que les parecen más importantes. Las reuniones han sido constructivas y amistosas y creo que han sabido transmitir a Robin Walker las cuestiones de importancia para los trabajadores y las empresas y el comercio en Gibraltar ahora que nos disponemos a invocar el artículo 50 y las negociaciones correspondientes para que el Reino Unido y Gibraltar abandonen la Unión Europea. En las últimas 48 horas hemos avanzado mucho gracias a las declaraciones del Ministro Liam Fox y el enfoque del Secretario Walker. Gibraltar participa plenamente en la preparación de las negociaciones del Brexit, que no elegimos pero estamos determinados a convertir en todo un éxito para Gibraltar”.
Durante su estancia en Londres, el Ministro Principal también se ha reunido con Lord Hague of Richmond, Exministro de Asuntos Exteriores e inveterado defensor de Gibraltar, enormemente interesado en las posibles consecuencias del Brexit en nuestra comunidad.