Este sábado( 18 h) el remozado Victoria Stadium vivirá un día histórico: un partido oficial entre Gibraltar e Irlanda, valedero para el grupo D de clasificación a la Euro UEFA 2020. Aunque parece que la climatología será adversa, el estadio estará a reventar con algo más de 3.000 personas. Unos 800 irlandeses tienen entrada, pero varios miles( se habla de 2.000) ya están en la Costa del Sol, La Línea y la Roca para vivir este choque como sea. El Gobierno llanito ha preparado una Fan Zone en Casemates Square, con pantalla gigante, lo que puede mitigar la ausencia de entradas a la venta. Hasta el momento, los «verdes» no han ocasionando ningún incidente.
Será la primera vez que Irlanda jugarán un partido oficial en Gibraltar. En el año 2015 jugó en tierras portuguesa, en el exilio de Gibraltar, ganando 0-4. Muchas cosas han cambiado desde entonces. Ahora es otro el seleccionador local( el uruguayo Julio Ribas) y los jugadores gibraltareños han mejorado bastante si analizamos los resultados de los últimos partidos oficiales y amistosos. Pese a todo, Irlanda es la gran favorita para llevarse la victoria en esta primera jornada del grupo.
El seleccionador de Gibraltar, Julio Ribas, recordó «que se hizo una buena fase de Nations Leaguer pero eso hay que olvidarlo. Esto es otra competición y tenemos durísimos rivales en el grupo…Estamos muy exitados para este partido porque hay que dar el máximo de nuestras fuerzas. No es el mejor rival para comenzar en casa, pero hay que estar preparado para todo…». En la convocatoria no faltan sus mejores hombres( Joseph y Roy Chipolina, el ex jugador del Cádiz Anthony Hernandez, Liam Walker, Lee Casciaro o el que será jugador del Real Oviedo en la próxima campaña, Tjay Debarr
El técnico irish, Mich McCarhy( desde noviembre 2018 en el banquillo tras la salida de Martin O´Neill) no ha reservado a sus mejores hombres que juegan en la Premier League. Tiene las bajas por lesiones de Shane Long y Ronan Curtis, pero recupera otros hombres. En la rueda de prensa previa el entrenador ha querido quitarle presión a los suyos ante la diferencia entre ambas selecciones: «Tengo un equipo muy profesional y vamos a salir a resolver el partido pronto. Les he pedido que se diviertan en el campo y sabemos que el rival nos lo pondrá difícil…El campo es pequeño y eso no nos favorece, pero no hay ningún tipo de excusa para Irlanda».
El árbitro será el griego Anastasios Papapetrou. El grupo lo integran también Dinamarca, Georgia y Suiza.
**AL SOL DE LA COSTA estará en el Victoria Stadium para contar esta histórica cita deportiva. Tanto en RRSS como en la crónica en el diario digital