El St Joseph´s no pudo pasar del empate( 2-2 ) en la ida de la primera ronda de la UEFA Conference League, ante el Clinftonville norilandés en su campo. Pese a gozar de más ocasiones de gol que los rivales queda la tarea para resolver en el encuentro de vuelta. No se vio diferencia entre los dos equipos en un choque donde la puntería fue lo que faltó en el conjunto entrenado por Abraham Paz con más peligro pero sin acierto.
El Europa Point Sports Complex prácticamente se llenó para este partido inaugural de la temporada europea para los clubs de Gibraltar. Casi un centenar de animosos seguidores norirlandeses estuvieron en las gradas.
La primera mitad fue de más a menos para el St Joseph´s FC, que comenzó dominando y se encontró con una ordenada defensa del Cliftonville. Pese a ello fueron los visitantes los primeros que tiraron a puerta( minuto 13 con chut alto de Halle dentro del área). Al siguiente minuto la respuesta llanita con un buen disparo de Alvario Rey que paró el portero. Armental( 18´) tuvo cerca el 1-0 pero su buena jugada terminó con un disparo fuera por poco. Conforme avanzaba el reloj los norirlandeses fueron echándose atrás y dificultando que los chicos de Abraham Paz abrieran la lata. En el tramo final el equipo de Irlanda del Norte dio dos sustos propiciados por errores en la zaga blanquiazul. En el 37 Curran no anotó por poco, pero dos minutos después una falta lateral lanzada por Halle la cabeceó a la red. No había sido bien marcado por su par en esta acción. De ahí al final lo intentó el St Joseph´s pero se llegó al descanso con el gol en contra para los gibraltareños.
El segundo tiempo fue distinto. El St Joseph´s salió por el gol y dominó totalmente al rival. En el minuto 54 un claro penalty a ALvaro Rey motivó la expulsión de Keaney. El mismo Alvaro Rey anotó el empate. La presión local continuó y Paul cabeceó al larguero( 57´). Muchas faltas y pérdida de tiempo por parte del Cliftonville fueron ralentizando el choque. Las ocasiones se sucedían pero en una contra una manos dentro del área local fueron sancionadas como máxima pena. La lanzó Addis para el 1-2. Los blanquiazules siguieron insistiendo y de cabeza Alvaro Rey( minuto 82) firmó su doblete para el 2-2. Aunque lo intentaron( hasta 8 minutos de añadido) no se movió el marcador y todo se decidirá en la vuelta.
Jugaron por el St Joseph´s: Banda; Jolley( 82´ Volz), Paul, Cardozo( 68´ Jesslen) , Geovanni; Facu Álvarez( 60´ Angel Martinez), Manolin, Juanma( 82´Adamou ), Armental; Alvaro Rey y Pablo Rodriguez( 68´Javi Forjan )
**Fotos del Grupo Al Sol de la Costa y St Joseph´s.-