Este jueves( 16 h) en la lejana Kazajstan( unos 13.000 kilómetros desde Gibraltar ) comienza su andadura en la UEFA Conference League el campeón de la Roca, Lincoln Red Imps. Tras caer en la primera ronda de la Champions ha pasado a la segunda ronda de esta competición. La ida le trae ante el campeón kazako, Tobol Kopstanay, que había sido eliminado por el Ferencvaros en la anterior eliminatoria.
El encuentro se disputará en el Tsentralniy-Kostanay Stadium, ante bastante público y con fama de muy bullicioso en las gradas. Es la primera vez que un equipo gibraltareño juega un partido oficial en esta antigua República soviética. Los locales están entrenados por el balcánico Milan Milanović. El Tobol se basa en jugadores kazacos, pero cuenta con extranjeros: el ruso Akmurzin, los serbios Vukadinović, Amanovic, Tonsic y Jopvancic, el montenegrino Tomasevic, el portugués Brigido y los africanos Osuchukwu y Deble.
Se trata de un conjunto fuerte en ataque y que aprovecha mucha las acciones a balón parado, si atendemos las estadísticas. Actualmente son cuartos en su Liga.
El nuevo entrenador del Lincoln, Raul Castillo, ha estado incidiendo estos días en el trabajo en defensa. Hay que mejorar atrás en los partidos de fuera, para evitar lo ocurrido en la anterior ronda. No ha querido avanzar detalles, pero pueden haber cambios en defensa y ataque. «Nos jugamos mucho en este partido y no podemos conceder errores para generar peligro ante nuestra portería. Hay que aguantar bien la presión de los primeros minutos de nuestros rivales…», afirmó en la previa. En la expedición del equipo que preside Dylan Viagas está el marbellero Javier Añón, ya recuperado de la lesión que le dejó fuera en la anterior eliminatoria.
Arbitrará el maltés Matthew De Gabriele.
**Fotos del Lincoln Red Imps.-