Este jueves( 19 h ) en el Skonto Stadium, campo del Riga FC, el Lincoln Red Imps se juega la ida de la eliminatoria que dará paso a la fase de grupos de la Conference League, la última competición europea de clubes puesta en marcha por la UEFA. Si superara la ronda, haría historia el campeón de la Roca. El viaje a Letonia fue largo( 4 horas de vuelo ) pero con mucho ánimos por parte de la expedición, donde figura el marbellí Javi Añón, hasta la pasada temporada capitán del Marbella FC. Es su entreno oficial en una convocatoria con sus muevos compañeros.
No va a ser nada fácil el choque en tierras letonas, ya que el Riga está más rodado. En esta temporada de su liga doméstica es tercero con 41 puntos, a seis del líder( Valmieras FK ) pero con dos partidos menos jugados. El entrenador es Andris Rihert y en sus filas hay internacionales letones junto a una auténtica ONU futbolística. Entre otros el colombiano Saiz, el nigeriano Muritala y jugadores de Francia, Brasil, Dinamarca, Ucrania, Holanda, Serbia, Finlandia o Alemania.
Para este partido de ida se cae el brasileño Wesley Nata, expulsado en Malta en el partido de vuelta de la anterior ronda. El Riga superó al Hibernians en Malta, en la prórroga y con mucha polémica. Los locales recibieron el gol que motivó la prórroga en el descuento y finalmente terminaron con 9 jugadores en el terreno de juego.
En la lista de jugadores del Lincoln está Javi Añón, que luce la elástica número 86. Recuperan a Britto tras cumplir el partido de sanción en la ronda anterior.
El técnico del conjunto llanito, el español Raul Castillo, ha afirmao «que es un momento clave. Los jugadores están muy concienciados y saben que hay que dar el máximo para tener chances de llegar a algo histórico para el fútbol de Gibraltar».
El partido será arbitrado por el portugués Joao Pinheiro.
**Fotos del Lincoln Red Imps.-